批评方法是发展的、多样的

主体批评

无论中国还是西方，很早就产生了文学批评活动，概观中西文学批评史，文学批评的方法是不断发展变化着的。在中国先秦时期，占统治地位的批评方法是社会道德批评。这种批评，注重的是社会生活对文学的影响和文学对社会生活的作用，如孔子提出的“思无邪”，孟子提出的“知人论世”、“以意逆志”，都可看作社会道德批评。两汉，在社会道德批评的基础上，又出现了主体批评，像司马迁的《史记·屈原贾生列传》、王逸对《离骚》的评价，可视为中国最早的主体批评。

本体批评

魏晋是“文学的自觉时代”，这时又产生了本体批评和美学批评，像曹玉的《典论·论文》、挚虞的《文章流别论》、刘勰的《文心雕龙》，其中部有较为出色的本体批评，而钟嵘的《诗品》，则特别注重对作品的品评，坤的评语看似简单却是反复吟咏玩味的结果，往往三言两语，便能将作品的风格神韵以及批评者对作品的颖悟准确生动地表述出来e明清之际大量涌现的小说评点，则具有接受批评的特点，它比较注重从接受者的视角去评论作品内在的审美特点，保金圣叹对《水阶传》的评点，融创作、鉴赏、品味、评论于一炉，既合概括综合的评析，又有剔精择微的点评，是评点振的杰出代表。