写一篇学术论文意味着要将一套连贯的观点形成一个论点。因为论文基本上是线性的–它们一次只提供一个观点，所以它们必须以对读者最有意义的顺序来表达它们的观点。成功地构建一篇文章意味着要注意读者的逻辑。
一篇文章的重点预示着它的结构。它决定了读者需要知道的信息以及他们需要接受信息的顺序。因此，你的论文的结构必然是你所提出的主要主张所独有的。虽然某些经典的论文类型（如比较分析）的构建是有准则的，但没有固定的公式。
作文的各个部分的问题
一篇典型的论文包含许多不同种类的信息，通常位于专门的部分或章节中。即使是短文也要进行几种不同的操作：介绍论点、分析数据、提出反论点、总结。引论和结论有固定的位置，但其他部分没有。例如，反论点可能出现在一个段落内，作为一个独立的部分，作为开头的一部分，或者在结尾之前。背景材料（历史背景或传记信息、相关理论或批评的总结、关键术语的定义）通常出现在文章的开头，介于引言和第一分析部分之间，但也可能出现在与之相关的具体部分的开头附近。
把不同的论文部分看作是回答读者在遇到你的论文时可能会提出的一系列问题，是很有帮助的。(读者应该有问题。如果他们没有，你的论文很可能只是对事实的观察，而不是一个可论证的主张。)
“什么？” 读者要预料到的第一个问题是 “什么”。什么证据表明你的论文所描述的现象是真实的？为了回答这个问题，你必须检查你的证据，从而证明你的主张的真实性。这个 “是什么 “或 “证明 “部分在文章的早期出现，通常直接在引言之后。由于你基本上是在报告你所观察到的东西，这是你刚开始写作时可能最有发言权的部分。但要注意：它不应该占到你完成的文章的三分之一以上（往往少得多）。如果是这样，文章就会缺乏平衡，可能读起来只是摘要或描述。
“怎么做的？” 读者也会想知道论文的主张是否在所有情况下都是真的。与此相对应的问题是 “如何”。论文如何经受住反驳的挑战？引入新的材料–一种看待证据的新方法，另一组来源–对你提出的主张有何影响？一般来说，一篇论文至少会包含一个 “如何”的部分。称之为 “复杂化”，因为你是在回应读者的复杂化问题）。这一部分通常出现在 “什么”之后，但请记住，一篇文章可能会根据其长度将其论点复杂化数次，而且单单是反论点就可能出现在一篇文章的任何地方。
“为什么”？ 你的读者也会想知道你的主张有什么利害关系：为什么你对一个现象的解释对你身边的人很重要？这个问题涉及到你的论文的更大意义。它让你的读者在更大的背景下理解你的论文。在回答 “为什么”的时候，你的文章解释了自己的意义。虽然你可能会在你的引言中示意这个问题，但对它的最完整的回答应该属于你的论文的结尾。如果你不回答这个问题，你的读者会觉得你的文章没有完成–或者更糟糕的是，觉得你的文章毫无意义或孤立无援。
绘制一篇文章的导图
按照读者的逻辑来组织你的文章，意味着要研究你的论文，并预测读者需要知道什么，以及以什么样的顺序，才能在你的论点展开时把握并被你的论点所说服。最简单的方法是通过书面叙述来绘制文章的思路。这样的叙述会让你对自己的想法有一个初步的记录，让你在每一个环节都能提醒自己，让读者了解你的想法的需求。
文章导图要求你预测你的读者会在哪些地方期待背景信息、反驳、对主要来源的仔细分析，或者转向次要来源材料。作文地图并不关注段落，而是关注一篇文章的各个部分。它们预测了你期望你的文章要做的主要论证动作。试着像这样制作你的地图。
用一两句话陈述你的论点 然后再写一句话，说明为什么要提出这个论点。换句话说，指出读者通过和你一起探讨这个主张可能会学到什么。在这里，你是在预期你对 “为什么”问题的回答，你最终会在结论中具体化。在你的下一句话中，可以这样开头。”要想被我的主张说服，读者首先需要知道的是……”。然后说为什么这是读者需要知道的第一件事，并说出一到两件你认为可以证明的证据。这将使你开始回答 “什么”的问题。(或者，你可能会发现，你的读者首先需要知道的是一些背景信息。)
下面的每个句子都是这样开头的。”我的读者接下来需要知道的事情是……” 再次，说出原因，并说出一些证据。继续下去，直到你已经绘制出你的文章。
你的导图应该自然而然地带你完成一些基本问题的初步回答，即什么、如何和为什么。不过，这并不是一份合同–思想出现的顺序并不是一个死板的合同。作文导图是灵活的，它们会随着你的想法而发展。
麻烦的征兆
大学论文中常见的结构缺陷是 “走过场”（又称 “摘要 “或 “描述”）。走马观花式的论文是按照来源的结构，而不是建立自己的结构。这类文章一般都有一个描述性的论点，而不是论证性的论点。警惕以 “时间 “词（”首先”、”接下来”、”之后”、”然后”）或 “罗列 “词（”还”、”另一个”、”此外”）作为开头的段落开头。虽然它们并不总是预示着麻烦，但这些段落开篇往往表明一篇文章的论点和结构需要改进：它们表明文章只是简单地再现了原文的时间顺序(以时间词为例：先是这个发生，然后是那个，之后是另一件事……。)，或者只是简单地列举了一个又一个例子(“此外，色彩的使用表明了这幅画区分善恶的另一种方式”)。