作业通常要求你证明你已经沉浸在课程材料中，并且你已经自己做了一些思考；课堂上没有详细处理的问题经常会作为作业安排下来。幸运的是，如果你已经投入时间去了解材料，那么你几乎可以肯定已经开始独立思考。在应对作业时，请记住以下建议。
谨防偏离方向。特别是在草稿阶段，”讨论”和 “分析”可能会把你从一个本质上有趣的问题引向另一个，然后是又一个，周而复始……。你可能会顺着一园子的岔路，迷失方向。为了防止这种情况的发生，在起草论文时要定期停下来，重新阅读作业。它的目的很可能变得更加明确。
结合以前和即将到来的任务来考虑这项任务。问问自己，你要布置的任务有什么新意。老师经常设计作业以增加复杂性。了解作业在这一过程中的位置，可以帮助你集中精力应对眼前的具体、新鲜的挑战。
了解作业中常用的一些关键词也可以简化你的任务。为此，让我们来看看两个看似不可逾越的指令：”讨论”和 “分析”。
1.讨论性别在促成法国大革命中的作用。
“讨论”很容易被误解，因为这个词让人联想到交流的口头/言语层面。”Discuss”暗示着对话，而对话往往是随意的、不定向的。然而，在作业的语境中，讨论需要完成一个确定的、有组织的任务：构建一个考虑和回应大量材料的论点。在作业语言中，”讨论”的意思是对你所研究的一组论点进行广泛的论证。在上面的案例中，你可以通过以下方式来完成这个任务：
- 指出革命的性别原因的证据中存在的一致性和不一致性。
提出这些一致性和/或不一致的含义（也许它们表明性别作为催化剂的作用有限）。 - 评估关于性别作用的不同主张；以及
- 询问关注性别化的符号、图标和事件会得到什么和失去什么。
针对上面的问题，一篇讨论性较弱的文章可能只是简单地列举了大革命的几个方面–自由的形象、对国王和玛丽-安托瓦内特的处决、”自由、平等、博爱！”的呐喊–并分别评论了每一个方面由于 “性别化”，因此如何成为一种强大的政治力量。这样的文章不会提出原创性的论点，而是重述作业中提出的问题（即 “性别的作用在法国大革命中非常重要 “或 “性别在法国大革命中没有发挥很大的作用”）。
在一篇强有力的讨论文章中，论文将超越对作业问题的基本重述。你可能会检验所讨论的革命方面的异同。你可能会借鉴新鲜的或意想不到的证据，也许会把在讲课中只简单触及到的一个有趣的读物作为来源。
2.分析乔叟的两部《坎特伯雷故事》，包括一部没有在课堂上讨论过的作品，将其作为文学作品并从来源/类比的角度进行分析。
“分析”这个词似乎表示高度先进的，甚至是很深入的技能，几乎被数学家和科学家所垄断。可喜的是，这两个词指的是我们都经常进行的心理活动，只是需要对这些术语进行解码。在这个具体的作业提示中，”分析”有两个意思。
首先，你需要将两个故事划分为部分、元素或特征。你可以从一个基本的方法开始：看开头、中间和结尾。文学作品的这些结构特征–以及历史事件和许多其他学术研究主题的结构特征–可能看起来很简单，甚至是简单化的，但如果仔细研究，它们可以产生令人惊讶的见解。
另外，你也可以从更复杂的分析层次开始。例如，你可以寻找并区分这两个故事中的幽默种类以及它们在博卡西奥或罗曼-德拉罗斯中的来源：戏谑、文字游戏、下流笑话、恶作剧、滑稽戏、讽刺等。
其次，你需要对这两个故事进行批判性的考虑，以得出一些回报，因为你观察到了这两个故事是如何制作的，以及它们的来源（它们的来源/类似物）。在你的文章过程中，你可能会努力调查乔叟对其来源的更广泛的态度，这在俏皮的变化和严格的遵守之间交替。你对幽默种类的复杂分析可能会揭示出乔叟和他的文学来源之间不同的男性和女性观念，或者其他一些重要的文化区别。
分析既包括对你的主题的构成或运作的一系列观察，也包括一种批判性的方法，它使你不会只注意到任何东西–从过度的罗列或总结–而是引导你构建一个解释，使用文本证据来支持你的想法。
一些最后的建议
如果在仔细阅读了作业后，你仍然感到困惑，不要犹豫，请你的老师澄清。他或她可能会澄清问题或提供一些作业的回答样本。当你感到困惑的时候，了解作业的期望值可以帮助你。相反，如果你正在考虑采用非正统的方法，了解其界限可以避免麻烦。不管是哪种情况，在你去找你的老师之前，最好把作业中语言让你感到不确定的具体地方列出来，下划线或圈出来。