主题句和标志句可以让读者明确文章的主张。好的文章包含这两方面的内容。主题句揭示了一个段落的主要观点。它们显示了每段与文章论题的关系，预告了一段的重点，并告诉读者在接下来的段落中会有什么期待。主题句还能马上确立它们的相关性，明确为什么它们提出的观点对文章的主要观点很重要。它们是论证而不是报告。标志，顾名思义，为读者准备好改变论点的方向。它们显示了文章的论点相对于论文的主张有多大的进展。
主题句和标志在写作过程中处于中间位置。它们既不是作者需要解决的第一件事（论点和文章结构的大体笔画是），也不是最后一件事（那是你参加句子层面的编辑和打磨的时候）。主题句和标志将一篇文章的结构和意义传递给读者，所以对作者来说，它们是有用的诊断工具–它们让你知道你的论文是否可论证–对读者来说，它们也是必不可少的指南。
主题句的形式
有时主题句其实是两句甚至三句。如果第一个句子提出了一个主张，第二个句子可能会反映这个主张，进一步解释它。把这些句子看作是提出和回答两个关键问题。你所讨论的现象是如何运作的？为什么它的运作方式是这样的？
写主题句没有固定的公式。相反，你应该努力改变你的主题句的形式。重复的次数太多，任何方法都会让人感到厌倦。这里有几种方法。
复杂的句子。 段落开头的主题句经常与前一段的过渡结合起来。这可以通过写一个既包含从句又包含独立从句的句子来实现，如下面的例子。
虽然Young Woman with a Water Pitcher描绘了一个不知名的中产阶级妇女在进行一项普通的工作，但这个形象不仅仅是 “写实”的，画家[Vermeer]把自己的秩序强加在它身上，以加强它的主题感。
这句话运用了一个有用的转折原则：总是从旧信息转到新信息。 从属句（从 “虽然”到 “任务”）回顾了前几段的信息；独立句（从 “图像 “和 “画家”开始）介绍了新的信息–关于图像如何工作（”比如现实的”）以及为什么它的工作方式（维米尔通过 “强加秩序 “来 “加强”图像）的主张。
反问句。问题方式的句子有时是成对的，也是很好的主题句（和标志句）。 考虑以下问题。”稳定的承诺是否能证明这种不变的等级制度的合理性？” 我们可以公平地假设，接下来的段落或章节将回答这个问题。从定义上讲，问题是一种探究的形式，因此要求回答。好的文章要努力追求这种前进的动力。
桥句。 和反问句一样，”桥句”也可以很好地替代比较正式的主题句。桥句既表明了前面的内容，也表明了接下来的内容（它们 “弥合”了段落），而没有多句式的正式外衣。”但这个谜题有一条线索” “But there is a clue to this puzzle.”
支点句。 主题句并不总是出现在段落的开头。当它们出现在中间时，它们表明段落将改变方向，或 “支点”。这种策略在处理反证时特别有用：一个段落一开始就承认一个观点或陈述一个事实(“心理学家莎伦-海默用’narcissistic friendship’一词来描述像西莉和舒格之间的友谊的早期阶段”);在用证据跟进这个最初的陈述之后，它就会扭转方向，确立一个主张(“然而……西莉和舒格关系的这个自恋阶段只是一个过渡阶段。海默自己也承认……。”). 支点总是需要一个信号，一个像 “但是”、”然而 “或 “可是”这样的词，或者一个较长的短语或句子，表示一个大约的转折。它往往需要不止一句话来表达自己的观点。
标志句
标点作为文章中整个章节的主题句。(在较长的文章中，各节往往包含多个段落。)它们告诉读者，文章的论点正在转向：深入到一个相关的主题，如反论点，以复杂化的方式加强其主张，或停顿下来提供重要的历史或学术背景。因为它们揭示了文章本身的架构，路标提醒读者文章的利害关系是什么：它是关于什么的，以及为什么要写它。
标志句可以在段落开头的一两句话中完成，也可以在整个段落中完成，作为论点的一部分和下一部分之间的过渡。下面的例子来自一篇文章，研究莫奈的一幅画《圣拉扎尔车站》The Gare Saint-Lazare: 火车的到来，挑战左拉关于印象派艺术的宣言。学生作者想知道，莫奈的印象派是否真的像左拉的说法似乎那样致力于避开 “观念”而追求直接意义上的印象。这是文章第三部分的开始。
从这幅画中可以看出，莫奈发现他的圣拉扎尔车站主题在最基本的光影游戏层面以及最崇高的社会相关性层面都很迷人。火车到站探索了这两个极端的表达方式。在最基本的极端，莫奈满足了印象派的目标，即捕捉光线对场景的全方位影响。
作者在第一句话中就标明了这一节，以同时提到的感觉印象（”光的游戏”）和思想内容（”社会关联性”）提醒读者注意文章本身的利害关系。第二句话贯彻了这一思想，第三句话则是本段的主题句。之后的段落以一个关于这幅画的 “文化信息 “的主题句开始，这也是标志句所预示的事情，它不仅提醒读者文章的利害关系，而且很明确地指出了这一部分本身的内容。